Entrevista Exclusiva sobre Cómo Apoyar a los Adolescentes en Tiempos de Crisis
La reconocida psicóloga Lisa Damour comparte valiosos consejos sobre la salud mental de los adolescentes y cómo los padres pueden brindar un apoyo efectivo en medio de los desafíos actuales.
La psicóloga y escritora Lisa Damour se ha convertido en una figura de renombre entre numerosos padres por sus consejos sobre la salud mental de los adolescentes.
«Hace aproximadamente un mes que estoy profundamente involucrada en lo que Lisa Damour propone», comenta Rebecca Gold, madre de tres hijos en Great Barrington, Massachusetts.
Gold tiene dos hijos adolescentes y otro de 10 años. Está sumergida en los libros de Damour, escucha religiosamente sus podcasts y básicamente intenta seguir sus consejos.
Katie Eastwood, de Seattle, madre de dos hijas de 15 y 12 años, afirma que el libro «Desenredado» de Lisa Damour sobre las siete transiciones en el desarrollo de las chicas «me ha salvado en más ocasiones de las que puedo contar».
Lisa Damour se ha destacado por ofrecer consejos prácticos respaldados por investigaciones científicas y ha aconsejado a adolescentes y padres durante más de 25 años. Su último libro, «The Emotional Lives of Teenagers» («La vida emocional de los adolescentes»), es un best-seller en la lista del New York Times.
Sin embargo, Damour también es madre de dos hijas, de 12 y 19 años, y conoce de primera mano las dificultades y preocupaciones que enfrentan los padres, especialmente en un contexto de aumento de los problemas de salud mental en niños y adolescentes, sobre todo en las niñas.
En medio de la creciente preocupación por la salud mental de los adolescentes en todo el mundo, Damour ofrece un mensaje reconfortante a los padres: «Tienen la capacidad». En su libro «La vida emocional de los adolescentes», la autora sostiene que la salud mental no implica sentirse bien todo el tiempo, sino experimentar emociones adecuadas a cada situación y saber gestionarlas eficazmente.
Le preguntamos a la autora y experta cómo pueden los padres brindar apoyo psicológico a los adolescentes y estas fueron sus respuestas.
«En estos días se habla mucho sobre el empeoramiento de la salud mental de los adolescentes. ¿A qué deben prestar especial atención los padres?»
Lisa Damour señala que los padres deben estar atentos a los cambios de humor persistentes que duren más de uno o dos días y a lo que ella llama «afrontamiento costoso», que ocurre cuando los jóvenes manejan sus problemas utilizando estrategias que les proporcionan alivio inmediato pero al mismo tiempo les causan daño, como el consumo de drogas o alcohol, el uso excesivo de tecnología y teléfonos móviles, o el desahogo emocional en detrimento de las relaciones personales o incluso de sí mismos.
Además, los padres deben estar alerta si un adolescente expresa desesperación o menciona la posibilidad de autolesionarse.
«¿Cómo pueden los padres lograr que los adolescentes hablen y comuniquen lo que les sucede?»
Damour señala que los adolescentes desean hacer las cosas a su manera, lo cual es parte natural de la adolescencia. Cuando los adultos intentan iniciar conversaciones y dirigen la agenda, como preguntar «¿Cómo fue tu día, qué hiciste?», los adolescentes pueden sentirse incómodos y reaccionar con enojo.
No obstante, los adolescentes necesitan estar conectados y escuchados por adultos que se interesen por ellos. A menudo, los adolescentes sacarán a relucir temas que les interesan en momentos inesperados o inconvenientes.
Como madre de adolescentes, Damour comenta que cuando sus hijos no están de humor para responder preguntas, trata de no tomarlo como algo personal. Cuando están dispuestos a hablar, hace todo lo posible por ser receptiva, incluso si eso significa posponer otras prioridades.
«Algunas familias sienten que esos momentos de conversación no surgen de manera natural, que sus hijos simplemente no se abren ni expresan lo que sienten.»
La autora destaca la importancia de permitir que los adolescentes expresen sus emociones de la manera que les resulte más cómoda. A veces, los adolescentes pueden expresar sus sentimientos a través de actividades como hacer ejercicio o elegir música que refleje su estado de ánimo. Lo crucial es que encuentren formas de expresar sus emociones que les brinden alivio y no les causen daño. No es necesario que compartan sus sentimientos de manera verbal en cada conversación, ya que las estrategias para lidiar con las emociones son altamente personales.
«¿Cómo deben responder los padres cuando un adolescente les dice: ‘Soy mayor, no tengo que seguir tus reglas’?»
Lisa Damour sugiere que los padres respondan con cariño, explicando que los adolescentes tendrán la oportunidad de establecer sus propias reglas cuando sean independientes. Mientras vivan en el hogar familiar, deben seguir las reglas establecidas en ese entorno. Es importante destacar que estas reglas se basan en el respeto y están diseñadas para garantizar la seguridad. Si un adolescente considera que una regla no cumple con estos criterios, puede ser un tema sujeto a negociación.
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